標點符號是我們日常生活中識文斷字、聽說讀寫必不可少的工具。與人談話的時候，說話者可以透過語氣、語調、停頓讓聽眾更容易聽清楚其語意或情緒。而書面寫作時，作者則是透過標點符號，讓讀者輕鬆瞭解其語意。試著為「這蘋果不大好吃」加上標點符號吧！

「這蘋果不大，好吃。」 

「這蘋果，不大好吃。」

由此可見，標點符號的位置不一樣，表達的意思也不一樣。正確、熟練地使用標點符號，才能準確、恰當地表達自己的思想。那麼，標點符號是怎麼產生的呢？古時候有沒有標點符號？

在中國古代文書中，一般通過語感、語氣助詞、語法結構等斷句。例如古文中「蓋」就常出現在句子開頭，「乎」則是結尾。但遠在甲骨文時期就已經出現標點符號的萌芽，如表示停頓的線條「/」。商周時期的一些竹簡中發現的「└」型符號，通常表示一篇文章的結束。「▄」符號融合了現代的逗號與句號，用來表示斷句。

簡單的標點符號是到了漢朝才發明的，當時的文人用「句讀（dòu）」符號來表示斷句。語意完整的一小段為「句」，語氣可停頓之處為「讀」，斷句標誌所用符號是「、」、「√」。到了宋朝才開始使用「。」、「，」符號來表示斷句。由於缺少通用的標點符號以及標點符號種類少，出現歧義、造成對文章字句誤解的情況時有發生，其中最為人津津樂道的就數清代詩人趙恬養「下雨天留客天留我不留」一句，因標點位置不同可有七種解釋方法。

現代通用標點符號的由來，是1897年廣東東莞人王炳耀在我國古代「句讀」、「圈點」等斷句符號的基礎上，吸收外國新式標點初步擬定的。其作用是輔助文字表情達意，並得到廣泛的使用。在「五四」運動期間，新式的標點符號隨著白話文的興起而日趨完善。政府于1951年9月出版了《標點符號用法》，列出14種標點符號。並將標點符號分標號和點號兩大類。標號包括引號、書名號、省略號等，其作用在於標明語句的性質和作用，有的也表示語氣。點號包括逗號、句號、頓號、分號、冒號、問號和感嘆號，其作用在於點斷，主要用來表示說話時的停頓和語氣。到了八十年代末，《標點符號用法》新增了「連接號」及「間隔號」兩種，16種常用標點符號終於全部面世，全力為文字效勞。

十六種通用標點符號：

句號（。）、逗號（，）、頓號（、）、分號（；）、冒號（：）、問號（？）、感嘆號（！）、引號（「」『』）、括號（（））、破折號（──）、省略號（……）、重號（.）、專名號（____）、書名號（《》）、連接號（－）、間隔號（‧）。此外，引號有新有舊，「」及『』為舊式引號，“”及‘’為新式引號，兩種引號也是通用的。